Mahakama ya Watoto dhidi ya Mahakama ya Jinai
Tofauti kati ya mahakama ya watoto na mahakama ya jinai si vigumu kuelewa. Kama tunavyojua, kosa au uhalifu ni kitendo kikubwa. Mfumo wowote wa kisheria huchukua hatua za kuwaadhibu wanaofanya vitendo hivyo, yaani, watu wazima na watu walio chini ya umri wa miaka 18. Mamlaka nyingi zina mahakama tofauti za kuwahukumu watu wazima na watoto wadogo. Mahakama hizi zinaitwa Mahakama ya Jinai na Mahakama ya Watoto mtawalia. Ingawa mahakama zote mbili kwa ujumla hushughulikia uhalifu, utaratibu unaopitishwa na kila mahakama kujaribu uhalifu kama huo unatofautiana. Mahakama ya Watoto, pia inajulikana kama mahakama ya wahalifu vijana, ni mahakama inayosikiliza uhalifu unaotendwa na watoto. Mahakama ya Jinai, hata hivyo, ndiyo mahakama ya kawaida inayosikiliza na kuamua kesi za jinai, hasa zile zinazofanywa na watu wazima. Hebu tuangalie kwa karibu.
Mahakama ya Watoto ni nini?
Kijadi, Mahakama ya Watoto inafafanuliwa kuwa mahakama ya mahakama yenye mamlaka ya kusikiliza, kujaribu na kutoa hukumu kwa kesi zinazohusu uhalifu unaotendwa na watoto ambao hawajatimiza umri wa kuwa watu wengi. Kwa ujumla, umri wa watu wengi katika mamlaka nyingi ni miaka 18. Hata hivyo, hii si sheria kali, kwani katika matukio fulani, kama vile uhalifu ni mbaya sana, watoto wanaweza kushtakiwa wakiwa watu wazima. Hivyo, watawekwa chini ya sheria na masharti yanayoambatanishwa na utaratibu wa jumla wa uhalifu unaopitishwa katika Mahakama za Jinai.
Katika Mahakama ya Watoto, vitendo vinavyofanywa na mtoto havirejelewi kama ‘uhalifu’ bali, ‘vitendo vya uasi’. Mtoto mdogo, kama mshtakiwa wa jinai, ana haki ya kuwakilishwa na wakili au mtetezi wa umma. Hata hivyo, hawana haki ya kusikilizwa na jury. Kwa kweli, kesi katika Mahakama ya Watoto haiitwi ‘kesi’. Neno linalotumika kuelezea shauri kama hilo ni ‘usikilizwaji wa hukumu’. Usikilizaji wa uamuzi kama huo utaanza wakati mwendesha mashtaka au afisa wa uangalizi anawasilisha ombi la madai, ambalo linamshtaki mtoto huyo kwa kutenda kitendo fulani cha jinai na kuomba mahakama iamue kwamba mtoto huyo ni ‘mkosaji’ (ana hatia). Kisha hakimu atasikiliza kesi kwa njia ya ushahidi na hoja na baada ya hapo atakuja kutoa uamuzi. Mahakama inapaswa kuamua ikiwa mtoto ni mkosaji au la (ana hatia au hana hatia). Uamuzi huu au uamuzi wa mahakama, ili kupata kama mtoto ni mkosaji au la, unajulikana rasmi kama ‘mtazamo’. Ikiwa mahakama itampata mkosaji mdogo, basi ni lazima iamuru hukumu ifaayo kwa kawaida inayoambatana na miongozo na sheria zilizowekwa. Lengo la Mahakama ya Watoto si kuadhibu bali kumrekebisha na kumrekebisha mtoto. Hivyo, Mahakama itatoa hukumu ambayo inazingatia maslahi ya mtoto mdogo na kuruhusu kuunganishwa kwake kikamilifu katika jamii. Kando na hukumu ya jela, mahakama pia itatafuta mbinu mbadala zinazolenga urekebishaji. Mbinu hizo ni pamoja na mahabusu ya watoto, majaribio, ushauri, amri ya kutotoka nje, huduma za jamii na nyinginezo. Kumbuka, hata hivyo, kwamba Mahakama ya Watoto itatoa hukumu hiyo kwa kuzingatia historia ya uhalifu wa mtoto mdogo na uzito wa uhalifu uliofanywa. Kwa hivyo, uhalifu mkubwa kama vile wizi na/au ubakaji unaweza kuhusisha mtoto mdogo kuhukumiwa kifungo.
Kesi katika Mahakama ya Watoto sio rasmi sana kuliko katika Mahakama ya Jinai. Zaidi ya hayo, mashauri hayo hayako wazi kwa umma na mtoto mdogo hana haki ya kuomba dhamana. Hata hivyo, rekodi za uhalifu za watoto kwa ujumla huwekwa faragha na kufungwa, na rekodi hizo hutolewa nje ya mfumo mara tu wanapofikia umri wa watu wengi au wamekidhi hukumu iliyotolewa na mahakama. Mahakama ya Watoto inaweza pia kusikiliza kesi zinazohusu watoto ambao wamenyanyaswa au kutelekezwa na wazazi wao au walezi wao wa kisheria.
Mahakama Ndogo, Familia na Mahakama ya Watoto
Mahakama ya Jinai ni nini?
Baada ya maelezo hapo juu, inakuwa rahisi kutofautisha Mahakama ya Jinai na Mahakama ya Watoto. Hakika, Mahakama ya Jinai kwa ujumla ndiyo mahakama yenye mamlaka ya kusikiliza kesi za jinai na kutoa adhabu kwa mshtakiwa au mshtakiwa. Lengo kuu la Mahakama ya Jinai ni kuwaadhibu wale wanaokiuka Sheria ya Jinai ya nchi hiyo. Kwa kawaida, serikali huwasilisha hatua dhidi ya watu wanaoshtakiwa kwa uhalifu. Hii ni kwa sababu uhalifu unachukuliwa kuwa kitendo kinachoathiri sio mtu binafsi tu bali jamii nzima. Mahakama ya Jinai inapaswa kusikiliza kesi ya mwendesha mashtaka na mshtakiwa na baada ya hapo kuamua kama mshtakiwa ana hatia au hana hatia ya uhalifu huo. Lengo la Mahakama ya Jinai ni kuadhibu. Kwa hiyo, mara baada ya hukumu kutolewa na mshtakiwa kutiwa hatiani, mahakama itaamuru hukumu ambayo inaweza kuhusisha ama kifungo, malipo ya faini au adhabu ya kifo, kutegemeana na kosa na uzito wake. Kesi za Mahakama ya Jinai kwa ujumla ziko wazi kwa umma na mshtakiwa ana haki ya kusikilizwa na Mahakama. Zaidi ya hayo, mshtakiwa pia ana haki ya kuomba dhamana.
Jengo la Mahakama ya Jinai ya Jiji la New York
Kuna tofauti gani kati ya Mahakama ya Watoto na Mahakama ya Jinai?
Tofauti kati ya Mahakama ya Watoto na Mahakama ya Jinai iko wazi. Ingawa mahakama zote mbili hushughulikia vitendo vinavyojumuisha uhalifu, mchakato unaopitishwa katika kila Mahakama ni tofauti.
• Katika Mahakama ya Watoto, vitendo vinavyofanywa na watoto wadogo vinaitwa vitendo vya ukaidi na si uhalifu.
• Zaidi ya hayo, mtoto mdogo hana haki ya kusikilizwa na mahakama na hawezi kuomba dhamana, tofauti na mshtakiwa wa jinai.
• Kesi katika Mahakama ya Watoto kwa kawaida huanza wakati upande wa mashtaka unapowasilisha ombi.
• Pia ni muhimu kutambua kwamba mwenendo wa Mahakama ya Watoto unaitwa kusikilizwa kwa uamuzi na si kesi kama ilivyo katika Mahakama ya Jinai. Kesi kama hizo haziko wazi kwa umma, tofauti na mwenendo wa Mahakama ya Jinai.
• Uamuzi wa mwisho wa jaji katika Mahakama ya Watoto hujulikana kama ‘mwelekeo’. Kinyume chake, Mahakama ya Jinai itatoa hukumu na kutoa hukumu dhidi ya mshtakiwa.
• Upande wa mashtaka unaanza hatua katika Mahakama ya Jinai kufuatia kufunguliwa mashitaka dhidi ya mshtakiwa.
