Mahakama ya Mzunguko dhidi ya Mahakama ya Wilaya
Katika nchi zote za dunia, kuna mifumo ya mahakama ambayo ilimaanisha kutoa haki kulingana na masharti ya katiba na sheria za adhabu zilizowekwa na tawi la kutunga sheria la serikali. Nchini Marekani, kuna mifumo miwili ya mahakama inayoitwa mahakama za shirikisho na mahakama za serikali zinazoendeshwa kwa wakati mmoja. Kuna tofauti katika sheria za kiutaratibu pamoja na aina za kesi zinazoweza kusikilizwa na kusikilizwa katika aina hizi mbili tofauti za mifumo ya mahakama. Mahakama za wilaya na mahakama za mzunguko ni mifano ya mfumo wa mahakama ya shirikisho ambayo pia ina Mahakama ya Juu ya Marekani iliyo juu ya mfumo wa mahakama. Watu wengi huchanganya kati ya mahakama ya mzunguko na mahakama ya wilaya kwa sababu ya kufanana kwao katika mamlaka na majukumu. Makala haya yanajaribu kuangazia tofauti kati ya mahakama ya mzunguko na mahakama ya wilaya ili kuwawezesha wasomaji kufahamu tofauti hizi.
Mahakama ya Wilaya
Katika mfumo wa mahakama ya shirikisho, mahakama za wilaya zinachukua nafasi muhimu. Mahakama hizi za kesi zinaundwa na Congress na zina mamlaka ya kusikiliza karibu aina zote za kesi zikiwemo za madai na za jinai. Kuna mahakama 94 za wilaya zenye angalau mahakama moja katika kila jimbo kote nchini. Hapo awali, mahakama ya wilaya nchini Marekani inajulikana kama Mahakama ya Wilaya ya Marekani kwa … na nafasi tupu ya kujazwa na eneo ambalo inarejelewa.
Wakati Mahakama ya Juu ilipoanzishwa kwa mujibu wa masharti ya katiba, mahakama za wilaya za Marekani ziliundwa na Bunge la Marekani. Hata leo hii hakuna sharti la kikatiba la kila wilaya nchini kuwa na mahakama ya wilaya. California ndiyo jimbo pekee ambalo lina Mahakama 4 za Wilaya. Mahakama hizi zina majaji wasiopungua 2 huku idadi ya juu zaidi ya majaji katika mahakama ya wilaya inaweza kuwa hadi 28. Kesi nyingi za shirikisho huanzishwa katika mahakama hizi za wilaya.
Mahakama ya Mzunguko
Asili ya mahakama za mzunguko inarudi katika enzi za Mfalme Henry wa Pili ambapo amewataka majaji kuzurura mashambani kusikiliza kesi. Hili lilifanyika ili kurahisisha mchakato wa mahakama kwani Mfalme alitambua kuwa haiwezekani kwa watu wanaoishi mashambani kuja London kwa ajili ya kutatua malalamiko yao. Njia za majaji ziliwekwa kabla, zinazoitwa saketi na majaji walizurura kwenye mizunguko hii pamoja na timu zao za mawakili kusikiliza kesi. Abraham Lincoln, ambaye baadaye alikuja kuwa Rais, alikuwa akienda katika mizunguko hii kusikiliza kesi kama wakili.
Leo, kuna mahakama 13 za mzunguko za rufaa za Marekani nchini. Nchi imegawanywa katika mizunguko 12 ya kikanda na mahakama zilizowekwa katika miji tofauti, katika nyaya hizi. Watu ambao hawajaridhika na uamuzi wa mahakama ya wilaya wanaweza kukata rufaa katika mahakama ya mzunguko ambayo iko katika eneo la kijiografia analoishi. Mahakama hizi hukagua kosa lolote la kiutaratibu au kosa lolote la kisheria ambalo linaweza kuwa limefanywa katika mahakama ya wilaya. Mahakama hizi hazifurahishi rufaa mpya wala hazikubali ushahidi mpya. Hakuna mapitio ya kesi kama hiyo. Kwa ujumla, kuna benchi inayojumuisha majaji watatu, na ambayo imeundwa kusikiza kesi hizi.
Kuna tofauti gani kati ya Mahakama ya Mzunguko na Mahakama ya Wilaya?
• Mahakama za wilaya na mahakama za mzunguko ni za mfumo wa mahakama ya shirikisho.
• Ingawa kuna jumla ya mahakama za wilaya 94, kuna mahakama za mzunguko 13 pekee.
• Kila jimbo nchini lina angalau mahakama moja ya wilaya huku baadhi ya majimbo makubwa yakiwa na mahakama 4 za wilaya.
• Mahakama za wilaya husikiliza aina zote za kesi zikiwemo za jinai na za madai.
• Mahakama za mzunguko zipo kwa wale ambao hawajaridhika na hukumu ya mahakama ya wilaya.
• Ingawa kunaweza kuwa na majaji 2-28 katika mahakama za wilaya, kuna jopo la majaji 3 ambalo huketi kusikiliza kesi katika mahakama ya mzunguko.
