Chai ya Assam dhidi ya Chai ya Darjeeling
Ikiwa wewe ni mtu wa nchi za magharibi ambaye hupenda kunywa chai kila asubuhi, na baada ya hapo wakati wowote anapoweza kuiweka mikono yake juu yake, kuna uwezekano kuwa umesikia majina ya Assam na chai ya Darjeeling. Hizi mbili ni chai mbili maarufu zaidi ulimwenguni kwa sababu ya harufu zao na ladha tofauti. Wote huzalishwa nchini India, katika mikoa tofauti bila shaka, inayoitwa Assam na Darjeeling kwa mtiririko huo, na sio tu ya gharama kubwa, lakini pia inachukuliwa kuwa chai ya juu zaidi ya dunia. Kuna baadhi ya kufanana katika ladha ya chai hizi mbili. Walakini, kuna tofauti nyingi kati ya chai ya Assam na chai ya Darjeeling ambayo itaangaziwa katika nakala hii.
Ingawa, chai ya Assam ni maarufu sana katika sehemu zote za dunia leo, haikulimwa hapa hadi Waingereza walipoanzisha kilimo chake katika maeneo ya milimani ya Assam. Chai hulimwa hasa huko Assam na Darjeeling nchini India ambazo ziko karibu na ziko katika majimbo ya Assam na West Bengal mtawalia. Ingawa hali ya hewa ni sawa, njia ya kulima ni tofauti kutoa ladha tofauti kwa chai zote mbili. Tofauti ya kwanza na kubwa inahusu ardhi ambayo chai inalimwa katika mikoa hiyo miwili. Huku Assam, chai hupandwa kwenye nyanda za chini, hulimwa kwenye nyanda za juu huko Darjeeling. Milima ya milima ya Himalaya huko Darjeeling hutoa ladha ya kipekee kwa chai hiyo, ndiyo sababu ni chai ya gharama kubwa sana inayopendwa na ulimwengu wa magharibi. Cha kufurahisha ni kwamba, kichaka cha chai si asili ya Darjeeling na mmea wa chai ulianzishwa hapa kwa kuletwa kutoka Assam na Uchina.
Kwa vile hali ya hewa ya Assam ni bora kwa kilimo cha chai, chai nyingi nchini India inazalishwa hapa. Bonde la Mto Brahmaputra lina udongo mwingi, mfinyanzi, na majira ya baridi fupi ya baridi pamoja na majira ya joto na unyevunyevu na mvua nyingi ambayo hufanya iwe bora zaidi kwa uzalishaji wa chai ya kiwango cha kimataifa huko Assam. Kati ya kilo milioni 900 za chai inayozalishwa nchini India, karibu kilo milioni 600 hutoka Assam. Kuna mavuno mawili ya chai ya Assam na majimaji ya kwanza yanachunwa mwishoni mwa Machi au mwanzoni mwa Aprili, na ya pili mnamo Septemba. Suluhu ya pili inajulikana kama chai ya tippy kwa sababu ya kuonekana kwa vidokezo vya dhahabu kwenye majani. Suluhu hii ya pili pia ni tamu zaidi kuliko ya kwanza na ina ladha ya mwili kamili, ndiyo sababu flush ya pili inachukuliwa kuwa bora, na inauzwa kwa bei ya juu kuliko ya kwanza. Rangi ya majani ya chai ya Assam ni kijani kibichi na inang'aa.
Chai ya Darjeeling, ingawa ina uhitaji mkubwa, ina kiwango cha chini. Hii ni kwa sababu eneo ambalo chai hukuzwa ni dogo zaidi kuliko chai ya Assam na ekari ya ardhi pia ni ya chini sana kuliko chai ya Assam. Hali ya hewa ikiwa baridi na kali zaidi kuliko huko Assam, ukuaji ni wa polepole na ni ngumu zaidi kukuza chai huko Darjeeling kuliko Assam. Chai ya Darjeeling mara nyingi huahidi mengi, lakini inashindwa kutoa. Hata hivyo, katika miaka ambayo uzalishaji ni wa juu na hali ya hewa inafaa kwa kilimo cha chai, hakuna chai nyingine duniani ambayo inaweza hata kukaribia chai ya Darjeeling katika ubora, ladha, harufu na ladha.
Huko Darjeeling, chai hupandwa kwenye vilima vya Kanchenjunga na miteremko ya karibu digrii 45. Hii inatoa urahisi wa mifereji ya maji ya mvua nyingi ambazo eneo hupokea wakati wa msimu wa mvua. Chai ya Darjeeling haikua zaidi ya urefu wa futi 6000. Lakini kadiri shamba lilivyo juu ndivyo ladha yake inavyokolea zaidi lakini kuna mambo mengine kama vile upepo, mawingu, ubora wa udongo na mwanga wa jua vinavyoongeza ladha ya kipekee kwa chai ya Darjeeling.
Kuna tofauti gani kati ya Chai ya Assam na Chai ya Darjeeling?
• Chai ya Assam inalimwa kwenye nyanda za chini, wakati chai ya Darjeeling inalimwa kwenye nyanda za juu.
• Muda wa kuvuna chai ya Assam ni mrefu kuliko chai ya Darjeeling.
• Majani ya chai ya Assam ni meusi na meusi zaidi kuliko Darjeeling.
• Darjeeling huchangia kiasi kidogo cha chai, huku chai nyingi mno hutoka Assam.
• Chai ya Darjeeling ina ubora, ladha, harufu na ladha ya hali ya juu.
• Chai ya Darjeeling ni ghali zaidi kuliko chai ya Assam.
